华人研究超声波治疗癌症 正开启免开刀手术新时代

长期以来，超声波被用以帮医生观察人体内部，但聚焦超声波正以崭新方式，为针对癌症治疗提供了可能性。2000年代初，在美国密西根大学攻读生物医学工程博士学位的华人徐蓁，试图寻找一种无需侵入性手术，就能摧毁并移除病变组织的方法。而数十年后，徐蓁的意外发现，也就是所谓的组织碎化技术（histotripsy），成了利用超声波治疗癌症的多种方法之一，开启了先进癌症治疗的新时代，让医生能以非侵入性方式，靠超声波清除患者体内的癌性肿瘤，而无需动刀。

图中间为美国密歇根大学生物医学工程系终身教授徐蓁（图）

BBC新闻网8日报导，要是徐蓁当年没有惹恼她的实验室同事，可能永远不会发现治疗肝癌的突破性方法。2000年代初，徐蓁在美国密西根大学（University of Michigan）攻读生物医学工程博士学位时，试图寻找一种无需侵入性手术，就能摧毁并移除病变组织的方法。她选择利用超声波来机械性地分解组织，并在猪心上进行实验。

理论上，人耳应该听不到超声波，但徐蓁使用的放大器功率之强，导致实验室其他研究人员抱怨噪音。她回忆说：「反正没什么行得通。」为了迁就同事，她决定增加超声波脉冲频率，将声音调整到人类听觉范围之外。而令她震惊的是，这一调整不仅减少了对周遭人的干扰，还比她先前尝试的方法更有效。

她观察到，在超声波作用一分钟内，猪心脏组织上就出现了一个洞。「我以为自己在做梦，」如今身为密西根大学生物医学工程教授的徐蓁说。而数十年后，徐蓁的意外发现，也就是所谓的组织碎化技术（histotripsy），成了利用超声波治疗癌症的多种方法之一，开启了先进癌症治疗的新时代，让医生能以非侵入性方式，靠超声波清除患者体内的癌性肿瘤，而无需动刀。

组织碎化技术2023年10月获得美国食品药物管理局（FDA）批准，用以治疗肝脏肿瘤。第二年，由推广徐蓁技术的HistoSonics所资助的小型研究显示，这种方法对95%的肝脏肿瘤获得技术上的成功。

徐蓁（Zhen Xu），女，出生于南京，美国密歇根大学生物医学工程系终身教授，组织碎裂术发明者兼HistoSonics联合创始人，世界知名超声专家。先后毕业于东南大学、密歇根大学，获博士学位。国际超声治疗学会董事会成员、国际电器电子工程师协会(IEEE)附属杂志编辑等。其研究重点方向为超声治疗，一直致力于超声组织切除术的研发。