中美电动车需求放缓 全球动力电池金属业由盛转衰

曾经被市场炒作而狂飚的动力电池金属─锂、镍等原料，在中美电动车需求下滑后导致价格大跌，其中锂价跌幅高达9成，镍价也几乎腰斩。业者纷纷暂停扩产计划，甚至裁员并削减支出，而西方国家则担心，近年来从中国转移锂镍等动力电池关键矿产供应链的努力可能受到严重影响。

《华尔街日报》报导说，全球市值最大锂生产商去年宣布计划在美国南卡罗来纳州投资13亿美元建厂，总部位于北卡罗来纳州夏洛特市的雅保公司（Albemarle）则推动回收电池锂金属，以支持南卡罗来纳州蓬勃发展的电动汽车产业需要的资源。

就在业者积极进行锂金属投资不到一年后，美国和中国电动汽车销售增速放缓，电池金属价格大跌，这些计划全数受阻。相关业者为削减成本而裁员，并推迟相关投资。

报导说，近期国际大宗商品价格急转直下，锂镍生产商纷纷搁置项目、关闭矿场，以节省现金。用于电动汽车电池的锂和镍价格大跌，自去年年初以来，锂价跌幅高达90%，而镍价也大致腰斩。

瑞士矿业和贸易巨头嘉能可（Glencore）已暂停一座不盈利的镍矿和加工厂的生产，打算将加工厂股分出售。全球市值最大的矿商必和必拓（BHP）与特斯拉汽车与福特车都有供应合约，该公司表示，预估市场不会很快复苏，可能要关闭在澳大利亚的镍业务。

报导表示，为了满足全球电动汽车行业的需求，电池金属生产商纷纷推出新项目，电动汽车销售突然减弱，相关金属的供应立即出现过剩现象。福特、通用、沃尔沃（Volvo）等汽车制造商正在推迟投资，并对电动汽车的消费需求前景持更加谨慎的态度。

金属市场的繁荣与萧条周期司空见惯，因为需求难以预测，而新矿的开发通常需要多年时间。一些分析师认为，迄今为止的减产规模尚属温和，这可能表明一些矿商对长期需求仍持乐观态度。

在新兴的锂行业，多数大型供应商都倾向于暂停即将启动的项目，而不是关闭现有的业务，业者的底气来自于近年来锂价格飚升时积累的现金储备。在较为成熟的镍行业，一些矿产商表示他们别无选择，只能关闭不盈利的矿山。

一些西方政策制定者担心，目前的形势将破坏最近为将关键矿产供应链从中国分散出去而做出的努力。中国在全球锂提炼市场的占比已超过半壁江山，并通过大额投资带动了印度尼西亚镍矿的繁荣。官员们还担心，如果采用更严格标准的生产商因价格被挤出市场，全球市场将充斥着来自低成本但高污染矿山的金属。