朝零碳飞行迈进 100%永续燃料客机完成大西洋首航

维珍航空公司一架100%使用永续航空燃料（SAF）的客机今天完成英国伦敦飞美国纽约行程。低碳燃料在航空业当前燃料组合中占比极其微小，这趟行程尽显这种选项的潜质。

路透社报导，这不是航空业为凸显降低碳排放抱负，呼吁政府支持而首度进行的示范之举。事实上，今天这趟行程只搭载维珍集团（Virgin Group Ltd.）亿万富豪创办人布兰森（Richard Branson）和其他几个人，而且返程还是会用传统航空燃料。

航空公司指望利用废弃物转制燃料以减少碳排达70%，但是高成本和生产永续航空燃料的材料供应吃紧，导致大规模生产有其难度。永续航空燃料在目前全球使用的航空燃料占比不到0.1%，成本却比一般航空燃料高出2到4倍。

维珍航空公司由一架劳斯莱斯（Rolls-Royce）特伦特1000（Trent 1000）发动机提供动力的波音787客机执飞这趟任务，是商业航空公司首次以100%永续航空燃料进行长途飞行。

起飞前，布兰森在伦敦说：「有足够燃料让所有人都能（用永续航空燃料）飞，还需些许时日。但总要有人开始做。」

相较于道路输运，占全球总碳排量2%至3%的航空业脱碳绝非易事。

还没有对商用发动机核发可以使用超过50%永续航空燃料飞行的执照，绝大多数飞行运用传统航空燃料，只掺入少量的永续航空燃料。

已经有喷射机发动机将传统航空煤油部分混用永续航空燃料，不过在成功进行基础测试之后，维珍航空与劳斯莱斯、波音公司（Boeing）、英国石油公司（BP）等合作伙伴从美国联邦航空总署（FAA）及加拿大、英国主管机关，取得完全使用永续航空燃料飞行的许可。

这趟飞行任务于格林威治时间11时49分从伦敦希斯罗机场（Heathrow）起飞，于格林威治时间19时5分降落纽约肯尼迪国际机场（John F. Kennedy International Airport）。除了布兰森之外，维珍航空执行长魏斯（Shai Weiss）和英国交通运输大臣哈波（Mark Harper）也在飞机上，美国运输部副部长特洛腾伯格（Polly Trottenberg）等人在纽约接机。

哈波于飞机降落纽约后告诉路透社，这趟飞行很顺畅。

他说：「如果你不知道那是一趟100%永续航空燃料航程，根本没有人会注意这件事。」哈波强调这是迈向100%采用永续航空燃料的一大里程碑，并表示这趟行程相关数据「会跟普通飞行相当接近」。