Mu变种病毒攻陷40国 WHO列「须留意变异株」

WHO将Mu病毒变种列为「须留意变异株」，主要是观察疫苗是否对它仍有效。 (图/美联社)

世界卫生组织WHO将新型冠状病毒Mu变种，列为「需留意变异株」，这意思是需要留意它的后续发展。 Mu是在2021年1月在哥伦比亚首次被发现，迄今为止，已出现在大约40国家与地区。

科学警报(Science alert)报导，先说明两个专有名词，一个是「须关注变异株」(Variants of Concern VOC)，另一个是「须留意变异株」(variant of interest VOI)。

「须关注变异株」是指已确定传染性强，影响抗体的中和能力，必须特别注意。几种曾造成大流行的病毒株：Alpha、Beta、Gamma和 Delta就属此类。

「须留意变异株」则还不确定它的突变是否会造成高传染与重症，它有可能更易传播，但仍不确定。除了Mu以外，其他被列为这一类的病毒变体是 Eta、Iota、Kappa 和 Lambda。

科学家经过比较，发现Mu已有明显的突变，这意味现有的疫苗有可能无法彻底对付它，但目前的发展是，Mu的传染性比不上Delta，至少目前国际上的新增病例以Delta为主。

世卫组织表示，初步证据表明，Mu 变种会抵消疫苗接种获得的抗体强度，但由于这些数据来自实验室研究，我们无法确定在环境中，是否在人群中也实际发挥作用，我们需要更多的研究才能确定它在人类中的散播模式，这方面的工作正在进行中。

可以确定与庆幸的是，现有疫苗可以很好地预防所有病毒变体引起的重症感染，因此接种疫苗后，即使仍不幸感染，不至于重症与死亡。

即使病毒真的演化到疫苗失效，现在的疫苗生产单位可以在 6~8星期内，改变他们现有的疫苗配方以匹配新的变种病毒。当然，世界各地的医疗监管机构可能会加快审批流程，以加速施打。