英国新创火山爆发预警装置 原理类似「汽水开瓶」成本低

英国一家科技公司成功研发出一项低成本感测技术，能透过侦测二氧化硫浓度，为全球易受火山威胁的贫困社区提供关键的爆发预警。这套系统利用普及的商业科技，打破了过去高昂观测设备的限制，目前已在多个国家投入使用。

《卫报》报导这项技术是由谢菲尔德大学衍生的初创公司「VolcanoTech」所开发。其核心装置被称为「Pi-cam」，构造相当精简且具创意：工程师将智慧型手机的镜头进行改装，使其具备观测紫外线（UV）波段的能力，并连接至微型电脑树莓派（Raspberry Pi）进行图像与数据分析。

该装置的运作原理与「开瓶后的汽水」极为相似。正如汽水在压力释放时会排出二氧化碳，当岩浆在火山口下方上升时，会因压力减轻而释放出溶解其中的二氧化硫。Pi-cam能够感应二氧化硫产生的荧光反应，透过侦测紫外线强度的变化，科学家便能即时掌握气体浓度；当数值大幅飚升时，即代表火山爆发迫在眉睫。

长期以来，火山观测需要仰赖昂贵的精密仪器，这使得许多位于火山带的发展中国家难以负担。VolcanoTech系统的建置成本仅为传统系统的一小部分，成功解决了预算瓶颈。目前，这套低成本感测网络已在厄瓜多尔、智利、墨西哥及印度尼西亚等地安装运作，并计划扩展至哥斯达黎加与阿根廷。

除了防灾预警，这项技术也正改变气象观测的面貌，利用成熟的商业技术建构大规模、低成本的感测网络，能让气象学家与火山学家获得更全面的动态图像。这不仅有助于监控火山风险，也能同步强化城市空气品质的即时监测与预报。