欧航局探测器发现约50万颗新恒星 NASA公布小行星样本影像

欧洲航天局宣布，“盖亚”（Gaia）空间探测器获取的数据帮助研究员在半人马座欧米伽星团发现约50万颗此前从未被探测到的恒星，并精确定位了太阳系内超过15万颗小行星的位置。

新华社报道，2022年6月，欧航局发布了借助“盖亚”空间探测器采集的第三批银河系探测数据，绘制出较为完整的银河系多维地图，涵盖了近20亿颗恒星、超过80万个银河系双星系统等的数据。

欧航局星期二（10月10日）发布新闻公报称，2022年发布的银河系多维地图未能完全涵盖天空中恒星特别密集的区域，例如球状星团。这些星团是宇宙中最古老的物体之一，对于研究宇宙的过去具有突出价值。但是，球状星团明亮的核心区域充满了恒星，使望远镜难以获得清晰的图像，从而构成“宇宙拼图中缺失的部分”。

欧航局称，为了填补星系地图上的空白，“盖亚”探测器选择了半人马座欧米伽星团，这是从地球上可以看到的最大的球状星团。

“盖亚”探测器不像通常那样只关注单个恒星，而是启用了特殊模式，在每次星团进入视野时真实地绘制星团核心周围更广阔的天空。据悉，“盖亚”探测器目前正在以这种方式探索另外八个区域。

德国莱布尼茨天体物理研究所研究员、“盖亚”合作项目成员阿列克谢·明茨指出，这些新数据不仅能够填补星系地图上的空缺，还有助于研究星团结构、恒星分布方式、移动方式等，从而创造出完整的半人马座欧米伽星团的大比例地图。

此外，欧航局还表示“盖亚”探测器的数据精确定位了156823颗小行星的位置，从而提高了对附近宇宙空间小型天体的认知。探测器采集的数据还为印证引力透镜效应提供了线索。 “盖亚”探测器于2013年12月升空，次年7月正式投入科学观测，其主要任务是通过绘制银河系及其他星系的多维地图进行“恒星普查”。探测器将继续扫描深空，直到2025年燃料耗尽。

NASA公布小行星“贝努”样本影像

美国国家航空航天局首次公布小行星“贝努”（Bennu）表面样本的照片、视频及初步研究成果。

美国国家航空航天局（NASA）星期三（10月11日）在直播画面中展示的“贝努”表面岩石和尘土呈黑色，个体尺寸均不到2.5厘米。

NASA说，初步研究发现，“贝努”样本中有“高碳含量”和含水的证据。NASA局长尼尔森说，样品中含有大量以水合粘土矿物形式存在的水。

在新闻发布会上，无人探测器“奥西里斯-REx”（OSIRIS-REx）的样本分析师格拉文（Daniel Glavin）将样本描述为“富含有机物”。他说：“这是令人难以置信的物质。这些东西是天体生物学家的梦想，我迫不及待地想研究它。”

美国国家航空航天局局长尼尔森星期三在新闻发布会上说，“贝努”样本中有“高碳含量”和含水的证据。（法新社）

这份样本是NASA的“奥西里斯-REx”在三年前采集的，并在最近的飞越期间以封闭胶囊的形式交付到地球。科学家们希望通过研究这些物质，能够揭示太阳系的起源和地球生命的发展。

“奥西里斯-REx”的首席研究员劳雷塔（Dante Lauretta）说，样本中不同大小的石头将为科学研究提供宝贵的信息。他强调，这样的太空物质通常不会以陨石的形式到达地球表面，这使科学家们更加兴奋地研究。

贝努被认为是太阳系中最危险的小行星，但NASA估计它在2182年与地球碰撞的可能性非常低，仅为0.037%。