无限能源不是梦？美国「核融合」研究再突破 实现净能量增益

美国加州劳伦斯利佛摩国家实验室表示，科学家自去年12月以来，2度在核融合反应中实现净能量增益。（示意图／Shutterstock）

人类朝实现「零排碳」再迈进一步！美国能源部所属的加州劳伦斯利佛摩国家实验室（LLNL）表示，继去年12月在核融合反应中实现净能量增益之后，7月30日科学家再度成功实现核融合点火的突破，并产生更多能量，为商业量产奠定基础。

根据半岛电视台、《金融时报》报导，科学家在1950年代得知太阳的能量来自核融合，之后就开始设法复制这个过程，制造「人造太阳」。几十年来，在突破重重障碍之后，去年12月，LLNL实验室首度达成「产出能量大于消耗」的核融合反应，实现能量「净增益」；今年更将产出能量向上提高。

核融合是将两种氢同位素——通常是氘（重氢）和氚（超重氢），加热到超过摄氏1亿度的高温，使原子核融合，释放出氦和大量中子形式的能量，与太阳发出光与热的原理相同。

在去年12月的实验中，核融合反应产生大约3.15百万焦耳的能量，是输入能量（2.05百万焦耳）的1.5倍。

而根据知情人士表示，7月底的这项实验产生了3.5百万焦耳的能量，将近输入能量的1.71倍，足够为一台家用熨斗提供1小时的电力。

LLNL实验室补充说，他们仍在分析最终结果。

核融合的反应过程不排放碳，也不会留下长存的放射性废物，而且理论上，一小杯氢燃料就能为一栋房子提供数百年的电力，因此被科学家视为极富潜质的「终极能源」。美国能源部称，这项重大突破将为「国防进步和干净能源的未来」建立基础。

尽管如此，距离核融合「商业化」仍有一段距离，要达成量产的目标，透过核融合发电厂供电，则产出的能量必须是输入能量的30至100倍，在这之前，科学家和电力产业界还有很多工作尚待完成。