发现62颗新卫星 土星再次成为太阳系卫星之王

土星有最宽大的光环，光环是有细碎的冰屑构成，理论上，每个冰屑都可视为卫星。（图/NASA）

天文学家宣布，新发现62个土星的新卫星，使土星的卫星总数突破100颗，再次夺回「太阳系卫星之王」的地位。

我们地球人习惯天上只有一个月亮，但其他行星的卫星更多。火星有两个，气态巨行星（木星、土星）和冰巨行星（天王星、海王星）各有几十个。木星通常在比赛中处于领先地位，但众所周知，土星有时会超越它。从2019年底开始，土星正式拥有82个，而木星的79个，所以土星的太阳系卫星之王，地位保持了一段时间。

今年2月，负责搜集微型行星数据的小行星中心（MPC），帮木星找到12颗新卫星，使得木星的卫星总数来到92颗，再次成为最多卫星的行星。然而，才过3个月，土星又追了上来。

这一次新发现的土星卫星，达到62颗之多，使得土星卫星总数达到145颗，这比比木星多了了50多颗。别急着跑去评论区告诉我们「82 + 62 = 144」，因为2021年，又发现了一个新的土星卫星。

研究人员使用的是一种称为「移位与叠加」的图片分析技术，来识别这些新卫星，这种技术之前曾应用于海王星和天王星，但没有应用于土星。其原理很简单，就是拍摄一系列行星周围环境的照片，每张连续图都略微移动，然后叠加，这样太暗而无法出现卫星，就变得可以比对了。

研究团队追踪了好几年，因此确认了62颗新卫星，国际天文学联合会正式承认，土星卫星总数达到145颗。所有这些新卫星的轨道都不规则。

鉴于这组小卫星的数量之多，研究小组假设，它们应该是被被撕裂的大卫星留下的碎片。

天文学家格拉德曼（Brett Gladman）博士说：「我们推测，大约在1亿年前，一颗中等大小的土星卫星被压碎了，这62个新卫星是一部分的碎片。」

不过，新的天文观察也会给木星超越的机会，人们相信，未来还会再发现木星的新卫星。