「白色石油」锂矿争夺战 牵动全球强权角力赛

根据《财讯》报导，随着电动车、储能趋势崛起，锂矿已被视为战略物资，成为各国兵家必争之地。中国企业在南美洲并购行动积极，欧美厂商也加紧投入，打造自主的供应链。（图/财讯提供）

近年来电动车、储能两大趋势锐不可当，带动锂电池的需求倍数激增；因颜色特征被称为「白色石油」的锂矿，虽然蕴藏量丰富，但从发现到开采往往需耗时6、7年，还需要加工精炼才能达到电池级程度，因此锂电池所引发的锂矿争夺战已经愈演愈烈。

《财讯》报导指出，锂电池具有重量轻、能量密度高、使用寿命长与充电速度快等优点，过去10年被广泛应用于手机、笔电上。未来随着欧美等地禁售燃油车，以及全球再生能源的渗透率提升，电动车与储能将是驱动锂电池需求成长的两大引擎。据国际能源总署（IEA）统计，自2015年起，全球锂产量已成长为3倍，2021年达到年产10万吨，估计在2030年前产量将再大增至70万吨的规模。

版图南美锂三角占锂矿总量逾半

美国地质调查局的报告指出，全球已探明的锂资源为8900万吨，56%蕴藏于南美洲，集中于安地斯山脉海拔2000、3000公尺的盐湖，也就是智利、阿根廷，以及玻利维亚3国的交接处，因而称之为「南美锂三角」。其中玻利维亚2100万吨、阿根廷1900万吨、智利980万吨。其他锂资源较多的国家，还有澳大利亚730万吨，中国510万吨等。

根据《财讯》报导，全球锂矿蕴藏量丰富，却仍供不应求，关键就在于开采周期长，以及加工精炼技术难度高。在一望无际的白色平原地底下抽出卤水，放置在蒸发池中经过18个月的日照浓缩而成锂盐，之后再经过加工精炼才能成为锂电池的碳酸锂。另一方面，盐湖主要分布于较为恶劣的自然环境，交通、电力等基础设施较欠缺的地区，加上容易受制于天气的影响，导致盐湖提锂的生产效率不高。

相较于盐湖提锂，澳大利亚的矿山提锂技术较为成熟，质量稳定可靠，可直接生产电池级碳酸锂，因此使得澳大利亚成为最大的锂产国，占比超过46%。尽管盐湖中锂资源储量远大于矿石中锂资源储量，但是盐湖中杂质较多，尤其是镁锂因化学性质类似，比较难分离，且盐湖质量差别较大的情况下，技术与方法并不能通用。但若是从零开始的话，不论是盐湖或者矿山，需要经过勘探、设计、建设，以及当地政府审核等繁复程序，往往需耗时6、7年。

强攻中国企业并购背后是国家撑腰

《财讯》报导指出，锂是关键的正极材料，占电池芯成本近5成之多。在能源转型时代，锂早已成为战略物资。中国不只将其纳入国家政策，也在背后支持中国企业到海外展开并购。以中国两大锂业巨头为例，天齐锂业2018年即以42亿美元入股智利化工矿业公司（SQM），取得23.77%股权；贛锋锂业2022年也宣布将以9.62亿美元，百分之百收购阿根廷矿业开发公司Lithea。