俄罗斯与西方或为争夺乌克兰钛等战略金属材料

早在1950年代，美国中央情报局（CIA）就成立了一堆空壳公司，秘密从苏联采购钛，用以研制航速能达3马赫以上的SR-71「黑鸟」（Blackbird）侦察机。（见图）

俄乌战争的焦点似乎在于俄罗斯与西方角力，以争夺如钛等，被美国政府列入35种「关键矿产清单」的重要战略资源。

据《欧亚时报》（The EurAsian Times）30日报导，钛如钢一般坚硬，但却轻了45%，并有绝佳的抗腐蚀和抗疲劳性。此外，它约可耐热华氏1000°—1150°（摄氏537.78°—621°）。相对的，传统铝合金最高只能耐热华氏350°（近摄氏177°）。

正由于这些特性，钛广泛应用在航天工业上。无论对军事或民航业来说，它都是打造航空结构和发动机最重要的材料。由于欧美极度依赖中俄的钛，因此欧盟（European Union）和美国将它排除在制裁清单外。例如，俄罗斯国营上萨尔达冶金生产协会-阿维斯马公司（VSMPO-AVISMA Corporation）是世界最大的钛金属供应商，而它就没有受到西方制裁。

事实上，它是欧洲最大航天公司空中客车（Airbus）的重要钛供应商之一。此外，它也是俄罗斯国防工业的最大钛供应商，主要用以打造如苏（Su）-30、34、35和57，还有米格（MiG）-29与35战机，以及Yak-130教练机等。

其实早在1950年代，美国中央情报局（CIA）就成立了一堆空壳公司，秘密从苏联采购钛，用以研制航速能达3马赫以上的SR-71「黑鸟」（Blackbird）侦察机。

而空巴则靠俄罗斯供应约半数钛用量，以A350XWB机身为例，钛合金便占了将近14%，并广泛应用在起落架、挂架、附件、门框、飞机构架和其他零组件上。同样的，空巴的美国对手波音（Boeing）也靠俄罗斯满足约1/3的钛需求，而钛合金约占了787机体重量的15%。不过，据波音说，由于来源多元化，有充分的供应量，因此去年3月初就停止使用俄罗斯的钛。

然而，美国仅存的最后一家海绵钛制造商钛金属公司（Titanium metals Corporation，TIMET）因不敌由政府补贴的中俄低价产品竞争，2020年已无限期停业。

去年美国在国防支出年度法案中指示国务院，研究「利用乌克兰钛来源，以替代中俄来源的可行性」。1名要求匿名的美国国会工作人员告诉《新闻周刊》（Newsweek），乌克兰有大量稀土矿藏，要是策略运用得当，或许能成为真正具吸引力的中俄可能替代来源。这位工作人员进一步说，西方有愈来愈多议论，探讨美国为什么要援助乌克兰，而他认为，以后大家开始会更常听到这种说法。

分析指出，要是乌克兰这次战胜，美国和盟友将占有取得钛新来源的有利战略地位。然而，要是俄罗斯能掌控乌克兰的钛矿藏和工厂，莫斯科就能进一步巩固对这战略资源的全球影响力。