香港德尔塔疫情源头 《刺胳针》研究：恐为宠物仓鼠

香港新冠疫情单日确诊人数回落，从最高超过5万人降至10日新增3万1402例，死亡则有281人。根据《刺胳针（The Lancet）》医学期刊最新研究显示，进口宠物「叙利亚仓鼠」，可能为当地德尔塔Delta新冠病毒的源头！

根据《东网》11日报导，港大医学院公共卫生学院联同渔农自然护理署合作研究，发现自然感染新冠病毒的进口宠物「叙利亚仓鼠」，为当地Delta新冠病毒的源头，受感染的叙利亚仓鼠可以将病毒传播给人类，令病毒在人类之间持续传播。研究同时反映，此种仓鼠可成为新冠病毒的另一宿主。有关研究结果已在医学期刊《刺胳针（The Lancet）》发表。

研究指出，德尔塔Delta变异病毒株在今年1月时，随进口的宠物叙利亚仓鼠引入香港社区，经检验相关宠物商店和仓库样本后，发现超过5成的叙利亚仓鼠被新冠病毒感染。研究人员从这些仓鼠中抽取样本，进行病毒基因测序分析。结果显示，这些仓鼠可能在事发前大约3个月感染Delta，并在香港不止一次先传到人类身上，再由其中一些患者传播给其他人，导致Delta在本港市民之间传播。

进行研究的港大医学院公共卫生学院教授及公共卫生实验室科学分部主任潘烈文表示，如果允许新冠病毒在仓鼠间长期传播，病毒可能会发生其他突变，以致其生物特征被改变，包括传播力、引发疾病的能力等，减低疫苗的保护作用，人类有可能会因此从宠物叙利亚仓鼠得到新变异的新冠病毒，影响现行的防疫措施。

过去除养殖水貂外，在此之前并无证据证明受感染的动物可再感染人类。是次研究是首次显示宠物叙利亚仓鼠可自然感染新冠病毒，并传染人类。有份参与研究的港大公共卫生学院公共卫生实验室科学​副教授严慧玲指，世界上可能还有其他动物物种会导致类似的问题，认为需要对野生和驯养动物进行有系统的病毒监测。

香港稍早一间宠物店的一名女店员及一名女顾客日前确诊感染Delta定毒，且多只仓鼠也验出带病毒，港府在今年1月即已决定人道处理（扑杀）全港约二千只仓鼠和小动物。

港9日单日染疫亡比率全球最高 较两周前飙6倍

香港疫情不止，公共医疗系统崩溃，有新冠肺炎确诊病人未入院已去世。其中在3月9日，卫生署公布多195名感染新冠病毒病人死亡，按计算，单日每百万人口中有约38.5人死亡个案，比率为全球最高。相对美国和英国，在去年1月高峰时期单日每百万人分别有13.3人及26.7人死亡，香港的数字亦远高于两国。而比较香港14日前的数字5.3人，亦急增逾6倍。

整体来看，以每百万人口计算，香港累计每百万人有378人因新冠肺炎死亡，在全球排第132名，稍高于全球第二多确诊个案的印度。

截至3月10日，香港患新冠肺死亡人数占整体人口0.49％，在亚洲地区远高于新加坡、韩国，与日本相若；不过较美国和英国低。