南非发现新变种病毒株C.1.2 两特性令人担忧

全球正在积极对抗新冠病毒中感染力最强的Delta病毒株。不料，又有疑似传染力更强的新变种病毒株C.1.2被发现。 (示意图/达志影像)

原本有望因为疫苗研发，以及提高接种率而看见曙光的新冠肺炎(COVID-19)疫情，因为Delta变种病毒株的流传，让多个国家防疫工作可谓是打掉重练。但要留意的是，又有全新的新冠病毒变异株被发现，似乎又把疫情止息的那一刻往后推延。

当前全球正积极对抗Delta病毒株所引发的疫情，但是全新变异株又被发现，亦不可忽视。 《路透》(Reuters)报导，科学家在南非发现了全新的新冠肺炎病毒变异株「C.1.2」，令人担忧的是恐怕比Delta病毒株更具传染力。

South Africa detects new Covid variant C.1.2https://t.co/rT4ZSdWf9O

— Zee News English (@ZeeNewsEnglish) August 30 2021

南非国家传染病研究所与夸祖鲁-纳塔尔研究创新和测序平台（KwaZulu-Natal Research Innovation and Sequencing Platform）在《自然》（Nature）期刊发表的报告指出，「C.1.2」是从第一波大流行期间的「C.1」变种变化而来，突变发生率是每年41.8次。这数字有什么意义？此突变速率比世界卫生组织列为「高关注变异株」(Variants of Concern，VOC)的还高出一倍(编注：Delta变异株即属VOC)。

科学家也警告，虽然需要更多的研究才能够确定突变对于病毒功能的影响，但从当前基因组及流行病学数据来看，「C.1.2」变异株有两项「优势」，颇令人担忧，包含高传播性，以及免疫逃逸(immune escape)特性。免疫逃脱是指可以躲避免疫系统的反应，这是施打疫苗后主要对抗病毒的方式，就是让免疫系统有能力可以消灭病毒。

据了解「C.1.2」变种病毒是5月首度在南非被发现，目前在南非多省，以及英国、中国、刚果民主共和国、印度洋岛国模里西斯(Republic of Mauritius)、纽西兰、葡萄牙、瑞士等多国，都已经出现案例。而目前在南非确诊「C.1.2」病毒株的比例上升的很快，5月为0.2%、6月来到1.6%，7月则增加至2%。在短时间内确诊比例的情况，先前也曾在Alpha、Beta、Gamma变种病毒株上出现。

The new variant known as C.1.2 was first detected in May and has now spread to most South African provinces and to seven other countries https://t.co/4F9cZmEQED

— ABS-CBN News Channel (@ANCalertS) August 31 2021

报导中引述研究「C.1.2」变种病毒的科学家Richard Lessells之说法，他表示新变种病毒的出现，提醒人们疫情离结束那一刻，还差得远。

换言之，或许你我的生活看似逐渐恢复正常，但对抗疫情仍旧是刻不容缓，且须持续进行的工作。

而虽然出现了看似传染力更强的变种病毒， Richard Lessells也强调，人们并不需要过度惊慌，因为随着疫情大流行的持续，更多变种病毒的出现几乎是必然的。

根据美国约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）统计资料，累积至今日为止，全球确诊数为217947269例，病殁者为4523702人。