维珍集团老板布兰森亲自「征服宇宙」搭乘团结号上太空

团结号将在今天带着维珍集团创办人上太空。 (图/space.com)

(最新)团结号最大飞行速度3.2马赫，最高飞行高度海拔82公里，之后进入滑翔状态逐渐返回地球，布兰森在整个航行过程都表现得非常开心，当太空船返回时，他兴奋的与邻座乘员握手致意。

维珍银河(Virgin Galactic)创始人，有着摇滚精神的企业家理查布兰森爵士(Sir Richard Branson)于今日(7 月11日）与其他5名机组人员，乘坐自家发明的太空船送入亚轨道太空，布兰森表示，这将宣示太空旅游业正式来临。

团结号22任务的成员，右起：副驾驶迈克马苏西、研究运营副总裁希利莎‧班德拉、布兰森：飞行员戴夫·麦凯；Coplin Bennet，首席运营工程师；Beth Moses，首席宇航员教练；集团创办人布兰森、首席太空教练员贝丝摩西、首席运营工程师柯林‧贝奈特、正驾驶戴夫马克奇。 (图/维珍银河)

太空网(Space.com)报导，今年70岁的布兰森，仍然充满活力，对任何冒险都跃跃欲试，他与他的「团结号22任务」( Unity 22 )将乘坐团结号-太空船2型(VSS Unity SpaceShipTwo)从新墨西哥州美国太空港（Spaceport America）出发。

伊芙号母机与团结号太空船。 (图/维珍银河)

布兰森和他的机组人员一共6人(2名飞行员，4名乘客），将在起飞前大约1个小时登上团结号，而团结号又是吊挂在「伊芙号」(VMS Eve )母机上， 在准备就绪号，伊芙号就会带着团结号飞向海拔15000公尺的高空。

预计在美国东部时间上午11:20(北京时间23:20)，伊芙号会释放团结号，团结号将点燃自己的火箭引擎，爬升到法定太空高度的「卡门线」(Kármán line，大约离地面80公里处)，在那里，包括布兰森在内的4名乘客，能看到壮丽的太空风景，以及体会短暂的失重，然后在起飞后约1 小时5 分钟返回，预计降落时间在美国东部时间上午11 点35 分（北京时间23：35）。

根据过去的测试，任务总共将持续约 90 分钟，失重阶段将持续约4分钟。

布兰森所选的同行乘客都是公司人员，包括首席太空教练员贝丝摩西(Beth Moses)、首席运营工程师柯林‧贝奈特(Colin Bennett)、营运副总裁希利莎‧班德拉(Sirisha Bandla)，团结号的2名驾驶是戴夫‧马克奇( Dave Mackay) 和迈克‧马苏西( Michael Masucci )。

载客太空船团结号返回地面

英国亿万富豪布兰森乘坐的载客太空船“团结号”顺利返回地面。（路透社）

（早报讯）英国亿万富豪布兰森乘坐的载客太空船“团结号”（VSS Unity）于星期天（7月11日）顺利返回地面。

“团结号”当天返回美国新墨西哥州的太空港，布兰森在直播中说：“恭喜我们非常棒的‘维珍银河’团队这17年来的辛勤工作，让我们可以走到这一步。”

“团结号”达到了大约53英里（85公里）的峰值高度，超出了美国定义的太空边界，让乘客体验失重状态并欣赏地球的曲率。这艘太空船在北京时间星期天晚上11时40分降落，即起飞大约一小时后。

据报道，这是维珍银河公司第四次载人太空测试任务。此次任务是维珍银河太空船第一次满员进行的太空飞行测试，舱内成员包括布兰森、两名飞行员和三名任务专家。“团结号”太空船在1万5000米的高空脱离母舰，并依靠火箭动力飞往太空边缘。机组人员随后经历约四分钟的失重状态，然后开始返回。