英国铁路改革 国家重新掌握铁路系统

一列火车横穿爱丁堡的福斯大桥。根据2021年5月20日星期四宣布的计划，政府将建立「大不列颠铁路」，管理所有铁路基础设施，制定票价和时刻表。 (图/美联社)

英国将进行一场巨大的铁路系统改革，将国家铁路网回到政府的控制，也就是部分回复国营。在1980~90年代时，保守党推动的是国营铁路民营化，不过如今情势改变，同样是保守党执政，却要回复到铁路国营。

美联社报导，根据保守党周四宣布的计划，政府将成立一间名为「大不列颠铁路」(Great British)的新单位，它将管理与营运所有的英国铁路基础设施，包括制定车票价格和出车时刻表，为了票务工作的便捷，也将成立一个票务网站。至于私营火车公司，则继续根据与国家签订的合约来营运火车。

英国首相强生（Boris Johnson）的政府表示，此举「将结束四分之一世纪的铁道系统分裂」。这项改革是因为目前私人铁路特许经营的列车系统，出车混乱而且票价昂贵。

目前英国列车系统也是改革的产物，在1990年代，铁路由前总理约翰·梅杰（John Major）推动火车民营化，而他的政策又是依循再前任的那位「铁娘子」-玛格丽特·柴契尔（Margaret Thatcher）的民营化改革开始的。

有趣的是，40年前柴契尔因为英国国营机构低效率，所以把大量的国营企业交由民营化；如今强生则是因为私营列车公司效率低下，所以要回复到国营。

强生在一份声明中说：「我喜欢铁路，但长期以来，英国乘客都没有得到该有的服务水准。」

英国政府拥有铁轨和车站等基础设施，而列车服务则由民营公司来经营，他们向英国政府签有区域特许经营权。然而近年来，列车出车班次愈来愈少，使通勤感到火车并不方便，搭车人数下降，公司为维持收益，又拉高了票价，使得列车系统恶性循环，价格高昂、效率低下。

随着COVID-19大流行，又进一步加剧了乘客流失这一问题，迫使英国政府重新审视特许经营的问题。