疑具更高传染性 美国多州发现新冠新变种病毒

美国的每日新增病例开始出现下降趋势。（彭博社档案照）

研究人员发现变种病毒的生长谱系，全部都是从同一个遗传字母系统的一个突变进化而来。目前尚不清楚此一共享突变是否会导致变种新冠病毒更具传染性，但由于它是出现在影响病毒进入人体细胞方式的一个基因中，因此科学家高度怀疑其传染性更强。

（纽约综合电）科学家发现，一些新的变种新冠病毒似乎源自于美国，当中有多种可能与在英国和南非发现的变种新冠病毒一样，具有更高的传染性。

《纽约时报》报道，星期天（14日）发表的一项研究结果显示，一组研究人员在美国多个州属发现了七种新冠病毒的生长谱系，全部七种都是从同一个遗传字母系统的一个突变进化而来。

这项研究的共同作者、路易斯安那州立大学健康科学中心病毒学家卡米尔说：“这个变种显然值得注意……我认为它有明显的进化优势。”

目前尚不清楚此一共享突变是否会导致变种新冠病毒更具传染性，但由于它是出现在影响病毒进入人体细胞方式的一个基因中，因此科学家高度怀疑其传染性更强。

有病毒学家此前表示，病毒变异是自然规律，强调无需过度恐慌。没有参与此次研究的得州大学奥斯汀分校副教授麦克莱兰就认为，目前对于新变种新冠病毒的认识有限，需进一步研究才可下结论。

强制戴口罩规定还不能解除

另一方面，美国的每日新增病例开始出现下降趋势，但美国疾病控制与预防中心（CDC）警告，目前的新增病例仍是去年夏天的逾一倍，因此现在要谈何时解除戴口罩的规定仍言之过早。

CDC主任瓦伦斯基在星期天播出的全国广播公司（NBC）新闻节目上指出，在通过疫苗接种实现群体免疫之前，只有遏制病毒进一步传播，才能让学校安全重开、生活恢复正常。

她强调，美国民众是否能在年底前不戴口罩就出门上街，这“很大程度上取决于我们现在的行为表现”。

当被问及目前解除强制戴口罩的规定是否言之过早时，瓦伦斯基毫不犹豫地回答说：“那是肯定的”。由于疫情趋缓，爱荷华和蒙大拿这两个州已经解除强制戴口罩的规定。

瓦伦斯基强调，病例的下降虽令人感到鼓舞，但美国此前疫情严峻，病例的下降符合预期，美国目前离“无罩”的正常生活还有很长一段距离。

卫生专家曾表示，规定全国民众戴口罩是降低感染风险的最有效方法之一。此外，鉴于变种病毒似乎更易于传染，持续保持社交安全距离还有戴口罩才能有效遏制疫情。

根据最新数据，美国目前的新增感染与死亡病例仍属全球最高。截至昨天，美国已累计超过2800万起确诊病例，有近50万人染疫身亡。