香港01观点：反垄断势成潮流 网络科技巨头得「重返人间」

美国网络科技巨头Facebook近年不断被指控垄断。周三（9日），美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）与逾40州份的州检察长更入禀控告其违反竞争行为，甚至有指将寻求迫令其出售WhatsApp及Instagram两个大受欢迎的社交媒体。事实上，美国政府并非只针对Facebook一间公司，近年一直对包括Google在内等为人熟知的科企作反垄断调查，而这个趋势很可能成为科网垄断的历史转捩点。

Facebook等科网巨企是美国股市的宠儿，究其本末自然是因为其盈利增长持续高企。这类公司过去经常将市场上的竞争对手收购，以便确保其能垄断市场，所以盈利才能不断刷新。以本身是一个免费社交平台的Facebook为例，它创造盈利的能力本来主要在于利用庞大用家资料及演算法变现成广告收入，而在一般竞争环境下社交媒体应该不会只有一间，其广告收入正常来说会被竞争者压低，并且随时也面临被其他社交媒体取代的可能性，若要保持盈利便要在激烈竞争下不断优化服务留住用家。

不过，现实是Facebook可以通过吞并竞争者来将对手扼杀于未然，这样一方面可以避免让公司需要面对竞争，另一方面亦令客户失去其他选择，使得公司可以尽情提高广告收费。这种垄断行为对于用户及整体经济而言会造成很大破坏，因为长久欠缺竞争既使产品服务欠缺改善动力，高昂收费也对其他客户不公平，况且科网行业本身就是需要掌握重要技术及作出大量前期投入的业务，虚拟市场也远比实物市场更容易掌控，一旦科企达致垄断之后其他竞争者就更难进入市场。

各地政府显然是意识到长此下去并非办法，故此虽然Facebook、Google等企业都是股市明珠，但当局仍下定决心要瓦解其垄断地位。除了美国之外，欧洲和中国也对科网巨企垄断情况采取了行动，例如欧盟多国已经对美国科网巨企开征“数字税”，中国也正着手处理对腾讯、阿里巴巴等内地科网巨企的反垄断工作。

由此可见，过往几乎“不动如山”的一部分科网巨企，尤其是那些创新能力早已减弱、只是利用先着优势及收购垄断来保持盈利的企业，便无可避免地得重新面临正常的竞争环境，而其盈利也会出现更大的不可知性及潜在风险，届时它们如天价一般的估值恐怕亦将「重返人间」。