明报社评：基因改造婴儿起风波 科技应用监管须加强

内地科学家贺建奎声称利用基因编辑技术，令一对具有爱滋病免疫能力的双胞胎诞生，消息一出引发轩然巨波，过百中国科学家 联署谴责贺建奎的研究，国家科技部表示基因编辑婴儿违法，各方关注贺建奎会否出席本港举行的人类基因组编辑国际峰会。基因编辑技术是 近年最炙手可热的医疗科技，惟道德问题亦屡惹争议，虽然多国有立法规管人类胚胎基因研究，然而有心人要钻法律罅亦非难事。内地有必要 查明基因编辑婴儿真相，惩罚违法者。近年港府大力发展创科，生物科技基因工程是重点之一，政府应尽快订立监管制度，避免有人滥用技术 。

基因编辑婴儿违法 内地必须彻查真相

过去二十年，基因技术一日千里，由复制羊多莉诞生、干细胞研究，到近年的基因编辑技术，无不为治疗各种奇难杂症带来更多希望，可 是道德伦理问题也相当多。本世纪初，有意大利科学家声称成功复制人，是耶非耶无从得知，惟当年便曾掀起很大争议。不少人关注基因改造 可能衍生优生学问题，也担心基因工程技术轻率用在人类身上，犹如“活人实验”。今次基因编辑婴儿若然属实，将是全球首例，争议之大可 想而知。

目前有关基因编辑婴儿诞生的消息相当混乱。深圳南方科技大学生物系副教授贺建奎声称，涉事双胞胎情况健康，证明手术安全，网上流 传文件显示，有关实验由深圳一间儿科医院的领导和医生等签字同意开展，然而院方否认有签过相关文件，声称未有参与相关实验，院方总经 理还表示不认识贺建奎、怀疑有人造假。深圳市卫计委医学伦理专家委员会表示，实验未有报备，南方科技大学也与事件划清界线，表示贺建 奎年初停薪留职，他的研究是在校外展开，未有向校方报告。

2005年，韩国生物学家黄禹锡声称复制干细胞技术取得突破，震惊国际，惟后来当局揭发黄禹锡论文造假，成为学术界丑闻。迄今贺建奎 尚未公开基因编辑婴儿研究细节，暂时既无法排除有人造假，亦无法肯定是否有涉事人企图推卸责任。贺建奎曾在美国留学，根据《纽约时报 》说法，很多认识他的基因工程学者，都相信他确有可能做了这项人类胚胎实验；曾任贺建奎导师的莱斯大学教授蒂姆（Michael Deem）更表示，志愿者同意接受贺建奎基因编辑实验时，他也身在中国。

2003年，内地颁布法规，容许以研究为目的，对人类胚胎进行基因编辑实验，惟体外培养期限不得超过14天，如果基因编辑婴儿确认已出 生，必属违法。今次事件引起极大回响，可能影响中国在生物基因研究学界声誉。内地必须彻查贺建奎有否超越道德和法律红线，以及有谁提 供协助，亡羊补牢加强监管。

基因编辑可分为体细胞编辑和生殖细胞编辑。前者可用来治疗特定身体部位疾病，不会遗传下一代。生殖细胞编辑则牵涉到改变胚胎基因 序列，将会代代相传。基因编辑技术治病潜力无可限量，不过技术亦可用在其他方面，例如炮制视力体力超强的“超级士兵”，近年美国国防 部便投入不少资源做基因编辑研究；若将基因编辑技术滥用在人类胚胎之上，更可能导致“设计婴儿”、“强化人”出现，有人可能为求下一 代天生异禀而编辑基因，制造社会不平等，长远改变人类遗传发展。

香港发展生物科技 监管需要与时并进

目前科学家并不清楚，基因编辑会否误中副车，又或牵动其他基因，导致其他健康问题。贺建奎强调，很多家庭需要这项“爱滋免疫”基 因技术，愿意承受批评，然而目前科学界并非没有其他方法，协助带有爱滋病毒父母，诞下不带病毒婴儿。为了预防爱滋病炮制基因编辑婴儿 ，并无必要。现时内地和国际社会对“基因编辑婴儿”问题未有共识，贸然行事是不负责任做法。

近年中美欧投入大量资源做基因研究，各方都不想管得死，以免窒碍研究，落后于人，例如2015年中国科学家率先做人类胚胎基因编辑实 验，惹来美国非议，惟后来美方也放宽限制，做了相同实验。可是如果各国为了争夺先机，管得太松，亦有可能助长个别科学家冒进行事。目 前世界多国都有法例规管人类胚胎基因研究，惟没有一致准则，跨国生物科技公司可以选择到监管较松地方做基因编辑生意，漏洞需要正视， 监管也需国际协力。

香港力争成为国际创科中心，生物科技是重点之一。本港有一流基因专家，惟在基因编辑领域发展较为落后，目前只有细胞培养研究，未 有就基因编辑进行应用，今次主办第2届人类基因组编辑国际峰会，对于推动本港基因编辑研究大有帮助，政府应以这次基因编辑婴儿风波为 监，尽快订立监管机制，让科学家研究工作有法可依，避免有人将基因编辑科技用在不当地方。