欧洲木星冰月探测器 关键雷达天线卡住 正在设法解决

木星冰月探测器将在2030年抵达木星的3个冰卫星，其中最重要的就是木星二欧罗巴（如图）。（图/ESA）

两星期前，欧洲航天局（ESA）发射了木星冰月探测器（Jupiter Icy Moons Explorer，Juice，木冰号），目标是木星的3颗冰卫星，然而才启程不久，就发现关键的探地雷达，它的天线伸展不全，可能会影响效果。

美联社报导，ESA表示，Juice探测器上16公尺长的雷达天线，只展开了三分之一，目前正在调查原因。

工程师怀疑，可能其中一处收纳用的固定针没有完全解开，德国的飞行控制员现在计划「来点晃动」，点燃Juice上的引擎，利用震动来松开固定针。如果这不起作用，那飞行团队还要想其他办法解决问题。前往木星还有好几年的旅程，应该有足够的时间想出B计划。

Juice是Jupiter Icy Moons Explorer太空船的缩写，翻译成「果汁号」显然不正确，比较符合原意的说是Ju-ice「木冰号」。为了追上木星的速度，它经过一条迂回的轨道，其间要飞越地球、我们的月球和金星，以「重力弹弓」的方式为自己加速，直到2031年，才能到达这颗巨大的行星。

它的调查目标是三颗木星卫星，分别是木卫二「欧罗巴」（Europa）、木卫三「加尼美德」（Ganymede）、木卫四「卡莉丝托」（Callisto）。这3颗卫星都有明显的冰壳，其中欧罗巴的坑洞极少，遍布冰缝，科学家推测其下有地下海洋，而木卫三与木卫四的体积更大，也具有地下海洋的可能性。

木卫四是太阳系中最大的卫星，体积超过水星。

欧太署表示，木冰号大约有一辆小型公共汽车那么大。无线电天线、太阳能电池板和用于测量木星磁场的吊杆均已成功部署，只差在探地雷达。但是该雷达就是探测冰下环境最重要的道具，如果无法解决，那么与先前的探测任务没有什么差别了。