世界首枚3D打印火箭将在美国佛州发射升空

由加州航空航天初创公司Relativity Space制造的“地球人1号”（Terran 1），为全球第一枚3D打印火箭。（法新社）

世界第一枚3D打印火箭定于星期六（3月11日），从美国佛罗里达州发射升空。

法新社报道，由加州航空航天初创公司Relativity Space制造的“地球人1号”（Terran 1），为全球创新航天器，号称是生产和飞行成本较低的火箭。

地球人1号原定于星期三在佛州卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）升空，但因推进剂温度问题在最后一刻被推迟。

将地球人1号送入轨道的新发射时间，为当地星期六下午1时至4时（北京时间星期天12日凌晨2时至5时）。

地球人1号预计在发射后八分钟到达近地轨道，此次首飞的目的是收集数据，并证明它能够承受升空和太空飞行的严酷考验。

中国火箭或「无预警」重返地球

随着国际太空竞争不断升温，衍生的问题也愈来愈多。中国去年6月发射载运军用卫星的「长征二号丁」火箭，在美国当地时间7日于得州上空解体。由于整个过程都不在计划之内，不少专家担忧未来类似行为可能会对太空卫星甚至地表上的民众带来风险。

综合美国海军学会新闻网（USNI News）、英国「独立报」、航空媒体《Aerotime Hub》报导，「长征二号丁」火箭载运3颗军用卫星，完成卫星布放后，就成为4公吨重的太空垃圾，直到7日穿过得州上方的大气层，以超过2万7千公里时速重返地球并解体。

美国太空司令部指出，「这是一次不受控制的重返，意味着火箭没有被引导，而是轨道自然衰减、降落。这种情况凸显了我们需要针对高风险、不受控制的飞行体制定更好的国际规范。」美国太空总署（NASA）去年曾针对类似事件批评中国「不负责任」。

根据追踪数据显示，火箭在得州西部马拉松市（Marathon）上空进入大气层，接着往东北方向艾比林（Abilene）和奥斯汀（Austin）之间下坠，恰好是得州人口最稀少的地区。截至10日为止，美国军方尚未寻获任何火箭残骸，不排除可能已在重返途中燃烧殆尽。倘若这些碎片未燃烧完全，散落范围可能遍及数百公里。目前中国大陆方面则尚未承认这起重返事件。