利用辐射冷却效应 未来太阳能可在晚上发电

以后太阳能板在晚间可能以白天的十分之一的功率少量发电。 (图/shutterstock)

或许在未来，夜间不再是太阳能最大的弱点。一项新研究表明，晚上的辐射冷却效应同样可以驱动光敏材料形成电位差，也就可以形成一定程度的电力，达到效间发电的效果。

科学警报(Sciencealert)报导，澳洲新南威尔斯大学的(UNSW)物理学家皮尔斯( Phoebe Pearce)说：「将阳光直接转化为电能的光伏技术(Photovoltaics)，是利用半导体的光电效应，将太阳辐射直接转变为直流电；到了晚间，则会把地球的热量散发进寒冷的宇宙，称为辐射冷却。理论上，我们也可以用这个能量发电。」

皮尔斯的工程团队利用夜视镜中常见的光敏二极体(photodiode)， 由碲化镉汞(MCT) 制成的光敏二极体可以吸收中远距离红外线，并将其转化为电流，在一般的夜视镜中，将这些电流化为影像，就形成夜镜镜的成像效果。

工程团队制造了一个夜晚光敏电池原型，在大约20度的环境下， 由MCT光敏二极体制成的发电板，在每平方公尺可产生2.26Mw(毫瓦)的功率密度，这相当微弱，只有0.0026瓦。

研究人员认为，它仍然有进一步发展的潜力，可以研究更高效率的光敏二极体，他们相信最终的功率可能是正规太阳能电池的1/10。