美国加州大学研发常温新冠疫苗 改造自植物病毒

左为豇豆花叶病毒，右为Qbeta噬菌体，奈米学家要以它们来做新的疫苗。 (图/华盛顿大学病毒百科)

目前WHO核可的新冠疫苗有6种：辉瑞-BNT、莫德纳、娇生、AZ、科兴、国药，这些疫苗每一种都需要冷藏，差别只在低温保存的程度，这对于一些电力不普及的国家很不友好，因此加州大学圣地亚哥分校(UCSD)的奈米学家正在开发常温新冠疫苗，他们采用的技术是基因改造，改造自植物病毒与噬菌体病毒。请别担心，这两种病毒对动物完全不具致病性。

物理学网(phys.org)报导，无需冰箱的新冠病毒疫苗仍处于开发的小鼠实验阶段，在小鼠实验中中，候选疫苗已成功的引发了中和抗体，如果证明它们对人类也安全有效，那么加州圣地牙哥大学的疫苗，可能会完全改变目前的疫苗版图，因为它将能补上战乱与贫穷国家、农村地区或资源贫乏社区的疫苗短缺问题。

该大学的奈米工程教授妮可·史坦梅兹(Nicole Steinmetz) 说：「我们的疫苗是改造2种常见的环境病毒，它们具有热稳定性，也就是在环境常温下也不会变质，因此它可以轻松地运送到没有超低温冷藏链的地方。」

研究人员选用的是一种称为豇豆花叶病毒(cowpea mosaic virus)，它是一种感染豆科植物的病毒，会引发叶片萎缩的花叶病。另一种是专门以大肠杆菌为食的Qbeta噬菌体(全称：Bacteriophage Qbeta)，这两种病毒都非常常见，而且研究历史极为悠久，病毒学家对它们的特性完全是「了若指掌」。

两种疫苗都是使用相似的配方制成。研究人员使用豇豆植物和大肠杆菌，分别以球形纳米粒子的形式，培养了数百万个植物病毒和噬菌体，然后将新冠病毒(SARS-CoV-2 )的刺突蛋白，附着到花叶病毒与噬菌体的表面上，因此免疫系统可以识别它们，但是花叶病毒与噬菌体对动物和人类绝对不具备传染性，因此引发了针对冠状病毒的免疫反应，却不会致病。

史坦梅兹表示，使用植物病毒和噬菌体制造疫苗有很多优势。其一，我们早已具备大规模生产它们的技能，几乎每天都在进行；其二，这两种病毒不具致病性，其三，它的改造相当快速，因此量产速度也会很快，具有基础生技能力的国家都具备。

研究人员甚至已经在考虑非针剂的疫苗施打方式，他们打算采用微针贴片来做为疫苗接种工具，它可以进一步的使疫苗更容易运送，而且接种也更为方便，贴片就像绷带一样贴在手臂上，然后缓缓的渗入疫苗，而不会感到疼痛或不适。

不过，目前疫苗要进入临床试验之前，还有很长的路要走。可能需要1年的时间才会看到它的实际应用。