研究显示可利用肠胃道症状预测新冠疫情的热点

美国麻州综合医院的研究显示，网路搜寻肠胃道症状的次数可以预告数周后新冠的确诊病例会增加，亦即网路搜寻可以作为预警系统，预告哪一个地点将会成为新冠疫情的热点。

麻州综合医院（MGH）是波士顿一级教学医院，研究人员将网路搜寻有关失去味觉、食欲不振、腹泻等症状的次数，对比于1月20日至4月20日美国15个州的新冠确诊病例，并使用Google Trend这个线上免费工具加以分析，结果发现Google搜索量大的地区与3-4周后新冠疫情负荷量大的地区，诸如纽约州，新泽西州，加州、麻州、伊利诺州息息相关。

该研究发表于最新一期的《临床肠胃病学与肝脏病学》（Clinical Gastroenterology and Hepatology），显示十多年前，监测流感趋势的方式可以被用来预测新冠疫情。而激发这次研究的灵感就在于新冠病患常常出现肠胃症状，诸如腹痛、腹泻等。

研究员史托勒（Kyle Staller）说：「我们的数据强调了肠胃道症状是预测可能感染Covid-19的重要预警系统，也显示Google Trends可作为预测大流行病的宝贵工具。」

除了利用肠胃道症状预测新冠疫情的热点，科学家也测试废水中是否有新冠病毒残留，找出哪些地方新冠正在扩散。