太阳下山后还能买白昼？美企拟用卫星照亮大地

未来，太阳下山后，白昼或许还能继续——但得花钱。

美国初创公司Reflect Orbital计划把大型反射镜送上太空，利用卫星把阳光反射到入夜后的地面，再向太阳能发电场、城市或活动主办方收费。

美联邦通信委员会近日已批准公司首颗试验卫星使用无线电频谱，让这项“出售阳光”的科幻设想离现实又近了一步。

澳洲广播公司（ABC）报道，按照公司的设想，卫星上的反射镜将由超薄镀铝薄膜制成，在约625公里高的低地球轨道运行。此外，首颗试验卫星预计只能在地面形成一道约5公里宽、亮度较弱、不断移动的光斑。公司最终希望部署多达5万颗卫星，让指定地区在日落前后获得更强光照，最长可持续约一小时。

不过，这些卫星主要只能在黄昏和黎明前后运作，无法在大部分夜间持续照明。

Reflect Orbital的主要构想，是让太阳能发电场在入夜后付费购买卫星反射的阳光，作为大型电池储能的部分替代方案。公司也声称，这项技术可帮助农民增加农作物受光时间、为城市街道照明，并在灾难后协助搜救。

但多名专家质疑这项商业模式是否可行。

曾担任Reflect Orbital创始工程师的萨拉扎说，单颗卫星反射的光线还不足以明显提升太阳能发电量，可能更适合给派对等户外活动提供接近月光亮度的照明。

澳大利亚莫纳什大学天文学家布朗估算，如果想达到正午阳光约20%的亮度，可能需要3000颗卫星，而且每颗卫星都要配备宽达54米的反射镜。由于低轨卫星飞行速度很快，每颗卫星最多只能为同一地点提供不超过三分半钟的光照。

布朗补充，若按公司提出的收费标准计算，如果要让一个地点获得一小时接近日光水平的照明，或需要调动数万颗卫星，费用估计高达1000万至2000万美元，远高于目前用电池储能的成本。 科学界也担心，如果大规模向夜间地面投射光线，会干扰人类和野生动物长期适应的昼夜节律。

据悉，一个代表30多个国家数千名研究人员的国际科学组织负责人，已致信美监管机构，警告说太空反射镜可能导致候鸟迷失方向、珊瑚提前产卵、夜行动物受到干扰，也可能影响天文观测，甚至让飞行员短暂眩目。