日本研究揭示脂肪与糖尿病新关联 或为免疫治疗提供新路径

日本一项新研究发现，内脏脂肪能产生一种名为“白细胞介素7”（Interleukin-7）的物质，有助调节人体免疫细胞的平衡，从而起到抑制2型糖尿病的作用。这项发现有望为开发糖尿病新型免疫治疗方法提供新的方向。

京都大学日前发布新闻公报介绍，研究人员近年来发现，内脏脂肪中有一种叫做“调节性T细胞”的免疫细胞，能够帮助减少脂肪组织中的发炎反应，从而降低患上2型糖尿病的风险。不过，这一过程的具体原理一直不清楚。过去的研究显示，T细胞要在身体的组织中长期生存，需要依赖一种叫“白细胞介素7”的物质。

京都大学等机构的研究人员近日在美国《免疫学杂志》上发表论文称，他们通过实验，让一组老鼠缺少“白细胞介素7受体”这个关键基因。结果发现，这些老鼠体内的大部分器官（如胸腺、淋巴、肠道、肺）中的调节性T细胞数量和正常老鼠差不多，只有内脏脂肪中的这类细胞明显减少，不到正常老鼠的一半。

这些缺乏白细胞介素7信号的老鼠出现了血糖升高和胰岛素作用变差的情况，也就是常见的2型糖尿病症状。研究人员因此认为，白细胞介素7对内脏脂肪中的免疫平衡和血糖控制可能起着重要作用。

研究人员指出，实验结果显示，白细胞介素7受体对内脏脂肪中的调节性T细胞非常重要。分析还发现，内脏脂肪中的一种细胞会分泌白细胞介素7，而这种物质可以帮助调节性T细胞存活。这些T细胞能减少脂肪组织中的发炎反应，并帮助身体更好地吸收血液中的糖分，从而起到降低血糖的作用。

研究团队发现，即使只给实验鼠注射一次白细胞介素7，也能让它们的高血糖情况在较长时间内受到控制。这一发现为未来开发副作用更小、负担更轻的2型糖尿病免疫治疗方法带来了新的希望。