美国科学家在细胞层面找到唤醒毛囊关键分子

人类的头发在演化生物学上，仍有许多不解之处，我们不明白为何头发会一直长？更奇怪的是，为何会发生秃头？但我们知道的是，古代人就有秃头的困扰，并且想要治疗。埃及人用枣子、狗爪和驴蹄子的混合物摩擦自己的秃头；凯尔特人将老鼠毛抹头上。美洲原住民饮用木薯汁。纵观人类历史，治疗秃头的配方，一直是个可致富的方法，不管有没有效。

脱发是由多种因素引起的，包括老化、压力、荷尔蒙失衡和遗传不良。尽管医学取得了进步，现在确认的生发药物有落健（Rogaine）与柔沛0（Propecia），这两种药物为毛囊受损的患者带来了一线希望，但效果因人而异，这使得许多人为了改善秃顶，选择接受昂贵的植发手术。

洛杉矶加州大学的科学家现在可能找到真正的关键，这是一种小分子，当受到刺激时，它可以唤醒长期沉睡但未受损的毛囊。研究人员将这种分子命名为「PP405」。这个名字是科学家的一种幽默感，为了向洛杉矶居民每天头痛又不能没有405高速公路致敬。

PP405 分子是毛囊干细胞中的一种蛋白质，它可能是一种指令，当它不足时，会使细胞保持休眠状态。相对的当PP405活化时，会唤醒毛囊干细胞。在2023年进行的首次人体试验中，研究人员发现，睡前将PP405作为外用药物涂抹在头皮上一周，可以产生良好的效果。

尽管对实际数据持谨慎态度，研究人员仍将结果称为「具有统计意义」。最重要的是，他们相信这种治疗方法可以使头发恢复，而不是像其他当代神奇治疗药水那样，只能长出纤细的绒毛。

主持这项研究的是洛瑞（William Lowry）教授，以及著名化学家麦克‧琼教授（Michael Jung），两位教授对该疗法逆转脱发的潜质持乐观态度。

洛瑞说：「大多数男人和女人在某个时候都会遭受头发稀疏的困扰，或者在化疗、感染或其他压力因素后失去头发，这会对他们的心理产生影响。」

现在科学家们共同创立了一家名为Pelage Pharmaceuticals的医疗开发公司，去年已筹集了1,640万美元的资金，以推动进一步的试验并获得官方批准。