客机新革命 美国新创公司研制混合翼飞机获准试飞

新创公司JetZero提出混合翼飞机，具有高升力、省油、舱内空间宽敞的优点，可能是客机与运输机的革命。（图/JetZero）

几十年来，客机的基本形状并没有太大变化，直筒型的机身，左右两侧加上机翼，尾部加装垂直尾翼与两片水平尾翼。但是未来或许将迎来一场新革命，一种新的飞翼型客机，可能使机舱更为宽敞，即使在经济舱，乘客也能伸伸脚。

新阿特拉斯（New Altas）报导，新创公司JetZero宣布，他们所设计的混合飞翼型概念演示机，是一架翼展7公尺的缩尺寸模型，它仅是全尺寸飞机的12.5%，它名叫「开拓者」（Pathfinder）。目前开拓者获得美国联邦航空管理局（FAA）的试飞许可。

混合翼飞机，是飞翼（Fly Wing）的简化版，外型类似B-2「精神式」轰炸机，但技术不需那么高，它具有椭圆形机身和细长的机翼，以及外挂式的引擎。

JetZero的缩尺寸验证机「开拓者」（Pathfinder），获得FAA的飞行许可，也就能够开始实验了。（图/JetZero）

现行的飞机，其直筒状机身本身不具备升力效应，等于是2片机翼抬着机身在飞行；而混合翼飞机的机身，却也具有升力效果，也就是说，较小的引擎推力，飞机就可以起飞了。JetZero声称，比较混合翼飞机传统飞机的飞行油耗，混合翼节省了一半。

这也意味着每一趟航班将可大幅降低营运成本，并且可以开辟更远距离的跨洲航线，而不需中途加油。如果这个设计再与电池电动、氢或氨燃料结合，那么航空业的减低碳排放与环保，又是更大的价值。

混合翼设计可能是大型飞机的下一阶段技术，它有更大的内部空间，更高的燃油效率，更长的飞行航程。（图/美国空军）

除了航空公司乐开了花以外，它也对旅客有着相当明显外的好处。混合式机翼设计，将使机舱空间更为宽敞，或许旅客可以携带更多的随物体，同时拉开座椅间的距离，这样长腿的旅客就能伸一伸脚，而不会委屈到双腿僵硬。

新创公司JetZero在去年宣布，与美国空军、NASA和FAA合作，争取在2030年之前，将其混合翼客机投入使用。随后在去年8月，正式与美国空军签约，负责设计混合翼式运输机，代号「Z-5」，计划在2027年完成原型机。