科学家发现瑞士博物馆藏古人武器 材料来自外太空陨石

科学家发现，瑞士伯尔尼历史博物馆收藏一枚约3000年前的古人武器，材料来自远古坠落于地球的陨石。（示意图）

瑞士伯尔尼历史博物馆收藏的一枚距今大约3000年的古人武器，最近由跨国研究团队查明材质为「陨铁」，亦即这件武器使用的材料来自外太空，主成分包括铁、镍、铝，而且可能由欧洲先民取道青铜器时代的贸易路线从波罗的海一带运抵现今出土地点，旅途超过2200公里。研究成果已发表于《考古科学期刊》（Journal of Archaeological Science）。

综合科学新闻网站Phys.org、英国《每日邮报》报导，这枚古老的武器呈箭头状，由伯尔尼大学研究人员在瑞士西北部默里根（Mörigen）一处青铜器时代遗址发现。公元前900年至公元前800年期间，当地曾有人类成群居住。

以往有研究显示，从欧亚大陆到中东、非洲，世界上许多地区的先民都用过陨铁（meteoritic iron）制物。在瑞士这枚箭器查明材料来源之前，欧洲已有2件类似发现：波兰曾出土陨铁材质手镯与斧头各一。学界怀疑中欧与西欧可能藏有多种这类具有重大意义的历史文物。

这枚陨铁箭器长度约1.5寸（3.81公分），重量仅0.102盎司（约2.89克），19世纪在比尔湖（Lake of Biel）发现之后就送进伯尔尼史博馆，后来科学家才又翻出来研究。地质学家检测发现其成分之一是铝-26（aluminum-26）。铝-26是早期太阳系大量存在、半衰期较短的同位素，不过，地球上并无天然存在的铝-26。

研究团队利用多种方法检测其成分组合，包括电子显微镜、X光、高能辐射等分析。箭器的尖端成分包含一种铁镍合金，这种合金此前仅发现于自外太空坠入地球的陨石。箭头部位也发现某种黏着剂的残留物，研究团队猜测可能是来自于某种木材的焦油，这代表箭头曾与某种柄状物接合。

这枚古物出土地点距离瑞士知名陨石坠落处特万贝格（Twannberg）不到8公里。研究团队起初研判陨铁出自特万贝格陨石，这块瑞士境内发现体积最大的陨石约16万年前坠落地球。但团队仔细分析发现，锗、镍浓度不符，于是另覓可能来源。

地质数据资料显示，具有完全相同成分组合、在同一段时间坠落于欧洲的陨石只有3块，分别位于捷克、西班牙、爱沙尼亚。研究团队认为，伯尔尼史博馆的箭形铁器材料来源以3500年前坠落于爱沙尼亚的陨石最有可能，坠落地点距离瑞士约1400哩（约2253公里）；现今爱沙尼亚与瑞士之间可能有贸易网存在，古人得以从波罗的海换得武器，交易货物除了陨铁，还包括琥珀、燧石等。这枚陨铁箭头或许就是青铜器时代中欧广大贸易网曾经活络的例证，研究团队正持续搜寻更多文物以证明这条路线一度存在。