太空探索科技：马斯克的太空梦 火箭燃料这关过得了？

太空探索科技公司(SpaceX)执行长马斯克(Elon Musk)及其团队透过创新想法，将推进燃料维持在极低温状态以缩小体积，让猎鹰九号火箭得以装载更多燃料。但安全专家认为此作法风险极 大，且美国国家航空暨太空总署(NASA)已否决过一次。NASA与SpaceX拟于年内送太空人上太空，让此安全问题再度引发讨论。

安全专家指出，为了让推进燃料维持极低温，燃料必须在发射前才装进火箭，意即太空人已坐进太空舱时；若在此“装载且出发”过程出 状况或产生火星，恐引发爆炸。

NASA与SpaceX计划今年将太空人送入太空轨道，猎鹰九号推进器引发众院成员和NASA安全顾问的疑虑。观察团体认为，“装载且出发”有 潜在的安全风险。NASA顾问团致信警告，这种方式违背NASA过去50多年来的安全准则。

NASA对于太空科技的安全疑虑在猎鹰九号火箭前年9月爆炸后升至高点，该火箭于引擎测试前装载燃料时爆炸，虽无人受伤但舱内数百万元 的卫星设备全毁。NASA许多人立刻想到，万一当时里头有人怎么办？

燃料问题是造成太空探索公司与NASA紧张的要素之一。太空探索公司以将火箭科学推向极限闻名，而NASA则难以挥别1986年挑战者号及 2003年哥伦比亚号共14名太空人丧命的阴影，而变得过度保守。

负责监督波音对国际太空站合约的穆赫兰说“装载且出发”的燃料填装方式曾遭NASA否决，因为“我们从不会对安全疑虑感到舒适，装载 压缩推进燃料并非固有的稳定状态”。

SpaceX支持者认为，NASA的传统守旧思维是革新科技的敌人，并让拓展太空疆域的努力受挫。在川普总统政权过渡团队中负责交接NASA工 作的南加大商业教授奥特瑞说：“NASA应是个承担风险的机构，但每当我们提及接受人类太空旅行的风险，NASA就会说不。他们似乎已成为过 去的受害者，不愿尝试任何新技术。”