根治爱滋病有望 「踢再杀」疗法可清除潜伏病毒

病毒学家利用合成分子SUW133来唤起潜伏的爱滋病毒，再以其他抗病毒方法狙杀，说不定在10年内就可看到爱滋病被根治。 (图/biospace)

在医学界30年来不懈的努力下，令人闻之色变的艾滋病毒如今是一种可控的疾病，只要患者每天服用抗逆转录病毒治疗 (ART) 药物，就能过上相当正常的生活。然而离根治还有一段距离，始终感到遗憾。如今加州大学洛杉矶分校(UCLA)的病毒学家计画以「踢再杀」(kick-kill)的方法，揪出潜藏在细胞内部的爱滋病毒，在小鼠实验中已取得不错的成效。

新阿特拉斯(NewAltas)报导，爱滋病毒来源何处?几十年前的书籍会提出「绿猴带原假说」，如今已被推翻。更确定的说法是来自我们的近亲-黑猩猩，爱滋病毒可能在很久以前就以反转录病毒(Retroviridae)的形式休眠在黑猩猩的细胞里而不会发作，然而在20世纪初期，可能因为狩猎，黑猩猩的血液沾染在某个猎人的伤口上，原本休眠的爱滋病毒在人类身上活化了，而人类免疫系统完全无法对抗。

所幸几十年来，对抗爱滋病的方式相当多，包括免疫疗法、CRISPR 基因编辑、工程干细胞，或通过关闭特定RNA 分子等手段，已可取得可喜的成果。但是，这些手段对于潜伏进细胞里休眠的爱滋病毒(HIV)却不管用。

或许就是因为人类与黑猩猩很相似，所以HIV病毒也会在人类细胞里休眠，形成反转录病毒一样，在这个情况下，病毒量会其降低到无法检测到的程度，但它并没有完全消失。一但停止治疗，它随时还会准备出现，并再次造成严重破坏。

既然已了解狡滑的爱滋病毒是这种手段避过治疗，那么只要刻意把它活化，再把它杀灭，是不是就能撤底根治？这个方法被称为「踢出再杀」(kick-kill)，本质上是想办法把病毒从细胞藏身之处拉出来，然后加以摧毁。

2017年，加州洛杉矶大学的研究小组使用了一种名为「SUW133」的化合物，它可以唤起休眠的HIV病毒，然后再使抗病毒药物加以杀死，在小鼠实验中，仅需24小时，就有多达25%的被感染胞被成功消除。

研究团队再接再励，采取俗称「鸡尾酒疗法」的复合疗程，除了SUW133和抗病毒药物，再注射自然杀伤T细胞，病毒清除率再增至40%。他们将研究心得发表在自然通讯杂志(Nature Communications)。

论文第一作者-加州洛杉矶大学的乔丝琳‧金博士(Dr. Jocelyn Kim)说：「这项研究可能就是未来治愈HIV的方向。完全清除HIV并非不可能。」

目前还处在小鼠阶段，而且消除率40%还不够，因此研究团队将要持续提升病毒消除率，以达到100%。同时，灵长类动物的实验也在进行中，最终进行人体试验。