疫情看到曙光？全球新冠神秘大撤退 专家也不解

近期美国及全球每日新增确诊人数呈现下降趋势，全球新冠疫情看见曙光？ （资料照／美联社）

全球新冠疫情看见曙光？过去1个多月来，美国每日新增确诊人数下降61%，全球每日新增人数也下降超过50%，专家也不清楚染疫人数为何开始下降，但确实观察到，疫情会有2个月的神秘循环，升温2个月后接着衰退2个月，专家强调这不代表疫情就此终结。

《纽约时报》（New York Times）报导，自9月1日起，美国每日新增确诊人数便呈现明显的下降趋势，据世界实时统计数据Worldometer网站，9月1日美国约新增19万人确诊，10月4日新增染疫人数已降至7.3万人，下降幅度达61%。

除了新增人数下降，美国死亡人数、新冠重症、住院数也呈下降趋势，自9月21日高峰以来，死亡人数下降超过达70%；自9月1日以来，住院数下降约25%。

从全球角度来看也是同样趋势，自8月底以来，全球每日新增确诊人数也大幅下降。据Worldometer统计，若自8月19日疫情高峰起算，当时单日新增人数达74.6万人，10月4日单日新增人数已降至34.5万人，下降幅度超过53%。

《纽约时报》指出，确诊病例下降的趋势符合「神秘的2个月循环」，也就是自新冠疫情于2019年底爆发以来，每日新增确诊人数激增的状况通常会维持约2个月，之后伴随2个月的衰退期。

目前科学家仍不清楚为何会出现这种2个月的神秘周期，许多人猜测可能和季节性或是社交距离政策有关，不过《纽时》指出，2个月周期在各个季节都发生过，甚至在人们没有严格遵守社交距离政策的时候也出现过。

目前最合理的解释是病毒的生物性结合人类的社交行为，例如不同的变异株特别容易传染特定族群，当这些脆弱族群都已经感染过后，病毒自然就消退了。另外也可能是每一种变异株需要2个月的时间才能在一般大小的社区中传播。

不过明尼苏达大学流行病学家欧斯特荷姆（Michael Osterholm）认为，保持社交距离其实不如我们以为的那么重要，因为目前数百万美国儿童已经返校上课，近期的确诊人数却仍持续下降。

不论是什么原因造成，过去2年来，2个月周期仍持续出现。以全球每日新增确诊数来看，2020年2月至4月，确诊数攀升，之后持续下降至6月底，接着又开始上升至8月底，最近又开始下降。

若以美国来看，Delta变异株先是在6月底在南部州流窜，之后那些州的病例在8月下降，其他州的Delta疫情起步较晚，约于7月开始，不过最近也有平息趋势。

疫情消退是否和疫苗有关？似乎也无法佐证，因为美国12岁以下儿童还不能打疫苗，不过最近儿童的确诊数也在下降。

这代表全球新冠疫情即将终结？ 《纽时》指出2个月周期恐怕不是铁律，因为仍有许多例外和变因，例如英国过去2个月的确诊数就上上下下，不是一直处在下降趋势；此外，即将进入冬季，室内活动增加也可能导致疫情进一步上升。