新冠肺炎新疗法：奈米粒子可捕捉病毒

奈米陷阱捕捉病毒的意示图：中间大颗的是病毒，旁边的小球是奈米陷阱，奈米陷阱会放出仿人体细胞的特征引诱病毒前来，同时也会呼叫免疫细胞过来吞噬。 (图/廿普利兹克分子工程学院)

新冠肺炎COVID-19已肆虐全球一年半，仍然迟迟看不到平息的希望，需要有更多的高效疗法才能挽救。现在芝加哥大学(University of Chicago)的研究人员发明一种人工奈米粒子，它可以引诱病毒过来，加以捕捉，然后再交由人体免疫系统消灭，因此研究人员称这是「奈米陷阱疗法」(Nanotraps )。

每日科学报(Scitech Daily)报导，这项研究是由芝加哥大学-普利兹克分子工程学院(Pritzker School of Molecular Engineering)的黄军教授(Jun Huang)领导，他说：「自大流行以来，我们的研究团队就在设想，能否创造一种类似人造抗体的奈米粒子，从培养皿开始研究，现在证明奈米陷阱能够有效果。我们对它们的潜力感到兴奋。」

博士后研究员陈敏（Min Chen）和研究生吉尔·罗森伯格（Jill Rosenberg）先是剖析新型冠状病毒(SARS-CoV-2)与细胞结合的机制，原来病毒表面上有一种称为ACE2受体蛋白的刺突，可以突破人体细胞的表层，进而渗透进细胞内复制。

得知病毒的「武器」之后，他们「以其人之道，还治其人之身」，仿造出可以吸引病毒前来结合的特征，也就是高密度的ACE2蛋白奈米颗粒，然后在同一个奈米粒上，设计吸引抗体前来的蛋白特征。

这样的结果是，病毒会附着在奈米粒子上，同时奈米粒子同时会呼叫抗体前来扫毒（这有点像「卧底警察」与罪犯出现在犯案现场，但「卧底警察」旋即通知其他警察前来围捕）

奈米粒子直径约为500奈米，这尺寸比细胞小得多。而材料是由美国食品药物管理局(FDA)批准的聚合物、磷脂所制成，所以不会伤害人体。

研究人员已经用小鼠进行实现，未发现人造奈米物质的毒性。然后，他们先以一种弱化的伪病毒（一种失去复制能力的病毒）进行了奈米捕获测试，发现奈米粒子真的完全阻止了伪病毒入侵细胞组织。

一旦伪病毒结合到奈米粒子上（大约需要10分钟），奈米颗粒就会通知巨噬细胞(免疫细胞中的强力角色)前来吞噬，并降解奈米陷阱。据实验室的表现，奈米粒子在48小时内会被清除干净并降解。

研究人员下一步是与阿贡国家实验室(Argonne National Laboratory)合作，以奈米陷阱对付活病毒，结果也获得成功，并且效果比现有的几种病毒抑制剂要迅速10倍。

接下来，研究人员还要继续更贴近实际情况测试，以确定它可以对付新冠病毒。

研究人员表示，纳米粒子的给药，既不是口服也不是施打，而是利用过鼻内喷雾器，直接作用在呼吸系统，这样成效最快也最直接对付病毒。

如果这一套技术可行，或许奈米粒子治疗法可以成为其他呼吸道疾病的特效药，甚至也可以作为疫苗。

该技术论文在4月27日的《物质》(Matter)杂志上发表。