英媒：新冠疫苗研发存在不确定性 试验仍需很长时间

英国《新科学家》周刊网站6月3日刊载作者迈克尔·勒佩奇的文章《124种冠状病毒疫苗正在研发之中——但有能用的吗？》，文章称，如果想知道疫苗的免疫效果能否持续一年，那么试验也至少需要那么长的时间。疫苗试验可能需要很长时间才能得到结果。文章摘编如下：

在新型冠状病毒开始流行短短几个月后，就有10种用于预防新冠肺炎的疫苗已经进入人体试验阶段，另有114种疫苗正在研发。

一种能够持续有效地预防新型冠状病毒的疫苗将扭转整个局势，远胜于任何治疗方法。

然而，我们还不知道疫苗能否对冠状病毒持久免疫。当人们感染其他种类的冠状病毒时，他们的免疫力似乎很快就会消退——尽管随后出现的感染情况要温和一些。有人担心，这可能意味着疫苗提供的任何保护作用都将逐渐消失。

疫苗的原理是教会你的免疫系统识别病原体的一部分。要做到这一点有各种各样的方法，而且在对付冠状病毒方面，几乎每一种方法都正在进行试验。

在已经进入人体试验阶段的10种疫苗中有4种是灭活疫苗，它们以化学灭活的形式使冠状病毒无法复制。还有一种亚单位疫苗进展较快，它由冠状病毒外部的刺突蛋白构成，病毒把这种蛋白用作进入我们细胞的钥匙。

这两种疫苗往往不会引起大的免疫反应，所以通常需要添加化学物质来增强效果。我们今天使用的很多疫苗，包括多种流感疫苗，都是这两种类型中的一种。

其余5种进入人体试验阶段的疫苗通过各种手段——例如脂肪滴或另一种病毒的外壳——向人体细胞传递病毒的一种蛋白的遗传密码。这种RNA或DNA代码随后被细胞用于制造这种蛋白。以这种方式用DNA或RNA制造疫苗是一个相对较新的想法，还没有针对任何疾病的任何此类疫苗获得批准。

上述冠状病毒疫苗都不是减毒活疫苗。印度有两个小组正在研制新冠病毒的减毒活疫苗，但这类实验性疫苗很可能使人感染新冠肺炎，因此人体试验还需要一段时间才能启动。

到目前为止，根据几个团队发布的初步声明、监管机构尚未叫停其中任何试验这一事实，以及一项已发表的经过同行评议的研究，上述10种进入人体试验阶段的冠状病毒疫苗似乎都是安全的。

对于其中几种疫苗，科研人员还研究了人体在接种疫苗后的免疫反应，或者检测了接种疫苗的动物是否受到保护。这些早期结果——大部分尚未发表——表明，这些疫苗至少可以提供一定程度的保护，尽管它们还需要通过其他多项检测。

英国帝国理工学院的丹尼·奥尔特曼说，现在就选出一名优胜者还为时过早，不同的实验性疫苗有不同的优点和缺点。例如，有些疫苗可能在老年人身上效果不好，或者只提供短期保护。奥尔特曼说：“我们需要所有这些正在研发的疫苗。我们不要最快的，我们要最好的。”

要确定这些疫苗效果如何，唯一办法就是让成千上万的各个年龄段的人接种它。牛津大学的一个团队试验了一种疫苗，该疫苗利用了新冠病毒外壳中的刺突蛋白基因。这个团队目前正在将参与者规模从初步试验的1000人扩大到一万人，其中包括儿童和56岁以上的老人。伦敦大学卫生和热带医学院的马丁·希伯德说，疫苗通常在人体试验的第二个阶段，即扩大规模的阶段失败。

疫苗试验还可能需要很长时间才能得到结果——许多国家新增病例的减少将进一步加大难度。随着疫情放缓，接种疫苗的志愿者接触病毒的可能性降低，检查疫苗是否有效的机会随之减少。

这种情况导致有人提议，为加快试验进程，应使接种疫苗的志愿者主动感染病毒。这样的“人体挑战”试验会引起争议，因为目前还没有治疗新冠肺炎的有效方法。如果实验性疫苗不能发挥作用，那么志愿者就可能死亡。

如果你想知道免疫效果能否持续一年，那么试验也至少需要那么长的时间。

即使试验确实找到了有效的疫苗，那么为多达70亿人提供足够剂量的疫苗这一巨大挑战也将是一大瓶颈。

没人能够预测疫苗多快能生产出来。奥尔特曼说，有些种类疫苗的生产比其他种类难度大得多，还可能因为一些意外的小问题而被延误。