云南蝙蝠病毒基因与新冠病毒基因相似度达96.2％

新冠肺炎病毒的宿主是蝙蝠吗？美国「病毒猎人」达斯札克（Peter Daszak）过去10年走访20多国，深入蝙蝠洞采集超过1.5万只蝙蝠的血液、唾液和粪便样本，找出约500种对人体有害的全新冠状病毒，其中2013年在云南蝙蝠洞找到的样本，跟当今肆虐全球的新冠肺炎病毒基因有96.2%的相似度，揣测可能是新冠病毒的始祖或近亲。

此外，他与美国非政府机构「EcoHealth Alliance」的团队曾在云南居民的身上，发现带有蝙蝠病毒的抗体，不排除蝙蝠的病毒可能曾在当地社区传播过。达斯札克指，病毒可能经其他动物宿主传给人类。他们发现当地3%人拥有特殊病毒抗体，而这类病毒一般只在蝙蝠身上出现，反映这些人可能在不知情之下感染到病原体，然后康复。

由于蝙蝠是飞行的哺乳类动物，运动量极大，也会释出很多的自由基，为了防止免疫系统将自己身体弄垮，因此蝙蝠演化出较为温和的免疫系统，因此体内储存了大量病毒，加上它们群聚在洞穴内，加速病毒的传播。所以EcoHealth Alliance呼吁民众停止贩卖野生动物，避免与蝙蝠接触，减少感染未知病毒的机会。

2003年SARS疫情病毒源自中国菊头蝠，鉴于今次造成新冠肺炎的新型冠状病毒，与当年SARS病毒甚为相似，故专家推断，新型冠状病毒有相当可能也是源自蝙蝠。