美国科学家于恒星之间发现可能与生命起源有关的醣类

美联社报导，天文学家在太空中探测到一种醣类，这种糖也存在于复盆子和仿晒产品中。这种糖被称为赤藻酮糖，存在于星际介质中。星际介质是由稀薄的气体和尘埃云组成，散布在恒星之间。

糖的作用远不止于给茶增加甜味和洒在甜甜圈上，不同种类的糖为细胞提供能量，甚至构成DNA。科学家迫切想要了解糖的形成过程，因为它们是生命存在的关键成分。

研究人员利用位于西班牙的两台碟形电波望远镜，收集银河系中心附近一大片气体云的数据。他们将望远镜信号与实验室样本进行比较，找出了气态糖。这是在太空中探测到的最新一种糖，就在美国国家航空暨太空总署（NASA）「旅行家」号探测器飞越的区域中，旅行家号是目前距离地球最远的太空船。

亚利桑那大学的天体物理学家哈姆登（Erika Hamden）表示，这种最新发现的醣类并非生命必需，但它很容易转化为一种被认为对地球生命起源至关重要的形式。而且，它是目前发现的最复杂的醣类之一。

这些星际探索旨在了解生命是如何起源，是遥远的彗星或太空岩石为我们带来生命的基本成分？还是这些基本成分原本就存在于我们周围，最后孕育了太阳系？这种新发现的糖为后者提供了证据。

西班牙天文生物学中心的天文物理学家、该研究的作者希门尼斯-塞拉（Izaskun Jimenez-Serra）表示，在一个地方发现它们，代表它们很可能也与其他重要物质一起隐藏在银河系的遥远角落。他说：「生命起源的关键成分可能存在于银河系的其他区域，这为生命在宇宙其他地方发展提供了可能性。」