世界最大宗教活动 印度大壶节开始 预估4亿人朝圣

1月13日星期一，是印度大壶节的第一天，一名印度教妇女在三大圣河汇流地沐浴祈祷。（图/美联社）

1月13日星期一开始，来自印度各地的数百万，甚至更多的印度教信徒、神秘主义者和圣男女，将涌向北部城市普拉亚格拉吉（Prayagraj），他们要参与「被称为世界上最大的宗教聚会」的大壶节（Maha Kumbh festival）。前缀的「Maha」，就是佛经常听到的「摩诃」，意思是「伟大」；Kumbh指的是天神的水罐、水壶，里头装的是不朽甘露，这个节庆大约三年一次，但是12年的周期最盛大，今年的大壶节就是最盛大的。

美联社报导，在接下来的大约六星期内，印度教朝圣者将聚集在恒河（Ganges）、亚穆纳河（Yamuna），与神话般的萨拉斯瓦蒂河（Saraswati）这三条神圣河流的交汇处，在那里他们将参加精心设计的仪式，希望开始一段实现印度教哲学最终目标的旅程：从不断重生的轮回中解脱出来。

三条圣河交会处的宗教聚会

印度教徒崇拜河流，尤其是恒河和亚穆纳河。信徒们相信，在水中浸泡可以洗净他们过去的罪，并结束他们的转世过程，特别是在特定吉祥的日子里。这些节日当中，最吉祥的日子以12年为一个周期，也就大壶节。

印度人口14亿人，8成人口都是印度教信徒，这意味着11亿人是印度教信徒，预估在整个大壶节期间，有超过4亿印度教徒会前往圣河汇流地朝圣。（图/美联社）

刚提到「三条圣河」，但如今仅有2条，考古学家认为萨拉斯瓦蒂河曾经存在，应该是印度河的一个支流，但是早在4000年前就已枯竭。印度教徒相信，萨拉斯瓦蒂河曾经从喜马拉雅山流经普拉亚格拉吉（Prayagraj），在那里，3条河流汇合在一起。

「萨拉斯瓦蒂」是印度教的智慧女神，主神梵天的妻子，也被译为辩才天女。

在这段最吉祥的日子里，各个僧侣们会在黎明时分冲向圣河。许多朝圣者在整个节日期间留下来，遵守苦行、布施并每天在日出时沐浴。

一名印度教苦行者（sādhu）身洒骨灰，点着烟。（图/美联社）

朝圣者巴格瓦特·普拉萨德·蒂瓦里（Bhagwat Prasad Tiwari）说：「我们在这里感到平静，并从生死轮回中获得救赎」

这个节日起源于印度教传统，据说毗湿奴（Vishnu）从恶魔手中夺取了一个装有不朽甘露的金罐。印度教徒相信，有4滴甘露降在普拉亚格拉吉（Prayagraj）、纳西克（Nasik）、乌贾因（Ujjain）和哈里瓦（Haridwar），也就是举办大壶节的4个城市。

根据印度教历法，大壶节大约每三年在这四个朝圣地之间轮换一次，今年的节日是其中规模最大的。2019年举办了一个较小版本的，称为「半壶节」（Ardh Kumbh、Half Kumbh），虽然是壶，却也涌入2.4亿名朝圣者，其中约5000万人，在最繁忙的一天进行沐浴仪式。

官员表示，预计未来45天，至少有4亿人前往普拉亚格拉吉，这人数比美国总人口还多。是去年前往圣城麦加、麦地那朝觐的200万穆斯林人数的200倍。

为了因对大壶节的朝圣人数，印度政府在河岸边的一大片土地，改造成庞大的帐篷城，配备了3,000多个厨房、15万处卫生间。帐篷城分为25个部分，面积超过40平方公里，其中有住宿、渠道、水电、手机通讯站，和11家医院。

为了疏通信徒，除普通列车外，印度铁路公司还推出了90多趟特殊列车，节日期间将开行近3300趟。

大约5万名保全人员也派驻当地，以维持治安和人群管理。超过2,500个摄像机，持续发送人群移动和密度情况，管理人员可以在及时部署，以避免踩踏事件。

节庆于2月26日结束。