英国最后一座燃煤电厂关闭 结束142年的煤炭发电时代

英国索尔河畔拉特克利夫燃煤电厂（Ratcliffe-on-Soar Power Station），于星期一正式关闭，结束自1967年以来的发电任务。但同时，它也是英国最后一座燃煤电厂，这也就意味着英国结束了142年的煤炭发电时代，从科技史来说，可能具有一定的历史意义。

BBC报导，英国能源大臣迈克‧香克斯（Michael Shanks）表示：「从国家的角度来看，我们欠几煤炭工业几代人一份感激之情。」

英国是工业革命的发起地，而工业革命的能源正是煤炭，它推动了世界的快速进步，自此机器工业彻底改变了传统手工业。然而煤炭是最肮脏的化石燃料，燃烧时产生最多的温室气体，对环境、空气，以及全球均温都有伤害。

前环境大臣、上议院贵族格默勋爵（Lord Deben）表示：「这是个非凡的一天，因为英国如今的国力基础就是建立在煤炭之上的，也就是工业革命。」

世界上第一座燃煤发电厂—霍尔本高架桥发电厂（Holborn Viaduct power station），是著名的美国发明家汤马斯·爱迪生（Thomas Edison）于1882年在伦敦建造，电灯取代了煤气灯。

从那时开始到二十世纪上半叶，燃煤发电几乎提供了英国所有的电力，为家庭和企业供电，直到1960年新一代的发电方式出现，包括天然气发电、核能发电才使燃煤发电比例逐步下降，但在直到1990年，燃煤发电仍然是英国电网的重要组成部分。甚至到了2012年，燃煤发电量仍占英国总发电量的39%。

然而它的污染也相当严重，随着科学不断发展，是时候将煤炭完全取代了。

2008年，英国制定了第一个具有法律约束力的气候目标。到了2015年，时任能源和气候变迁大臣安柏拉德（Amber Rudd）宣示，英国将在未来十年内停止使用煤电。

英国致力发展可再生能源，尤其是风力。2010年，再生能源发电量仅占英国电力的7%。但是到2024年上半年，这一比例已增长至50%以上，创下新纪录。绿色电力的快速成长，意味着煤炭可能在短时间内完全关闭，2017年甚至出现首个无煤电日。

再生能源的成长如此成功，以至于结束燃煤发电的目标日期提前了一年，星期一，索尔河畔拉特克利夫燃煤电厂正式关闭。

尽管煤炭是一种污染非常严重的能源，但它的好处是随时可用，而风能和太阳能则受天气条件的限制。

负责监督英国电力系统的Neso（Energy System Operator「国家能源系统营商」缩写），其首席运营长欧尼尔（Kayte O'Neill）表示：「需要大量创新技术，来确保电网的稳定性。」

他所说的关键技术是电池技术，法拉第研究所（Faraday Institution）计划经理瓦鲁斯（Sylwia Walus）博士表示，电池科学已经取得了重大进展。他说：「新技术总是有发展空间的，但现在更多的关注点，是如何加快生产过程与生产成本，使得它们更便宜也更容易部署。」