龙宫小行星的岩石样本首次分析：太阳系最黑物质

隼鸟2号携回的龙宫小行星的岩石样本，漆黑如同煤碳，确实如此，它的主成分就是碳。 (图/JAXA)

日本小行星探测器「隼鸟2号」(Hayabusa-2)在去年底完成携回「龙宫」(Ryugu)小行星的岩石样本，如今首批分析报告终于出炉。这些岩石非常黑，反光率只有0.02%，称的上太阳系里最黑暗的物质。

科学警报(Science alert)报导，「龙宫」小行星原名 1999 JU3，是一个直径仅有1公里的小天体，它也很寻常，被分类为「C型小行星」，是太阳系中最常见的小行星之一。从遥测观察就知道，这些小行星富含碳，因此颜色很深。

虽然它很普通，但它注定名留天文学史册，因为它是第2颗取回土壤岩石样本的小行星。至于第1次任务也很传奇，就是「隼鸟1号」(Hayabusa)的「糸川」(Itokawa)小行星探测任务，它命运多舛，虽然成功返回，但是样本收集系统故障，仅取得微量的尘埃。

隼鸟2号则在前辈的经验下取得完美的成功，取回的岩石样本多达10公斤以上。

日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 的天文学家矢田彻(Toru Yada)，完成了龙宫的第一篇论文，他提到这颗小行星非常黑暗。通常C型小行星具的阳光反射率是0.03~ 0.09，这已经很暗了，但龙宫还要更暗，仅有0.02，意思是阳光照在龙宫上，只有2%的光线会被反射，相比之下柏油沥青都比它会反光，沥清的反光率为0.04。

这颗小行星也是非常多孔的，孔隙率为46%，可以说相当的疏松。以前地球上也有收集一些碳质陨石，不过都相对结实，这并不奇怪，因为孔隙多的陨石早在大气层就烧光，或是分解了。

法国巴黎萨克雷大学(Université Paris-Saclay)的天文学家保罗盖特(Cédric Pilorget)也分析了龙宫的成分。龙宫的岩石类似矽酸盐质页岩，或是黏土矿物为主，不过地球上的页岩与黏土矿物是水合成的，但是龙宫并不是，这可以说明它多孔的特性。

龙宫的岩石被证明是太阳系里最原始的，它是太阳系生成后的残余物质，或许正是星际尘埃的典型。