澳大利亚让留学生和熟练工人入境以提振经济

澳洲是从去年3月开始封锁边境，同时限制每日可入境的公民及永久居民人数，以遏止新冠疫情。如今重开边境，预计能大幅缓解人力短缺问题，有助于重振经济。

（悉尼综合电）澳大利亚昨天起对已接种新冠疫苗的外国学生和熟练工人重新开放边境，以提振经济和重启国际旅游。

澳洲已禁止外国学生和熟练工人入境近两年，原定本月1日向他们开放边境，但因出现新变种病毒奥密克戎而推迟计划。总理莫里森昨天接受当地电台4BC访问时说：“我们要与这种病毒（奥密克戎）共存，不让它把我们打回原形。我们的接种率很高，意味着我们可以对抗它。我们没有必要向它投降。”

澳洲将近90%的16岁以上人口已接种两剂新冠疫苗；在奥密克戎出现后，当局缩短了接种追加剂的间隔时间。

澳洲是从去年3月开始封锁边境，同时限制每日可入境的公民及永久居民人数，以遏止新冠疫情。如今重开边境，预计能大幅缓解人力短缺问题，有助于重振经济。

澳洲官方数据显示，截至今年10月底，有超过23万5000名外国人持有澳洲签证，包括16万名外国学生。海外留学生每年为澳洲经济贡献大约350亿澳元（约341亿新元）；他们返澳后许多临时工作的空缺将获得填补，预计能协助不少商家更好地重新营运。

新加坡西澳留学生：已上两年网课盼重返校园

不过，目前并不是所有海外留学生都能返澳上课。在西澳大学修读植物学的新加坡人胡永乐（23岁）指出，和新南威尔士及维多利亚等州略有不同，西澳大学的外国学生明年2月才能重返校园。

他接受《联合早报》访问时说，他已在新加坡上了两个学期的网课。“我希望回校园上课……对于理科，网课不是最好的教学方式，因为不能参加课堂活动或实践课程，只能看一些视频。”

他希望奥密克戎不会造成疫情恶化，打乱澳洲的重开计划。“澳洲的入境措施蛮严的，尤其是西澳，所以我更关注的是新加坡的疫情，希望这里的病例不会暴增，影响现有计划。”

同样将于明年2月到西澳首府珀斯科廷大学进修硕士学位的竹安（36岁，医护人员）也担心疫情加剧，会导致澳洲再收紧边境管制，影响留学生的返校计划。

新州单日新增1360病例 为三个月来新高

她受访时说，她前年已申请到澳洲进修，但澳洲一直封锁边境，直到上个月才确定能让留学生入境。“我真的很开心，这是我多年的梦想，也很期待到澳洲以面对面的方式学习及认识新朋友。”

另一方面，受逐步开放边界措施及奥密克戎变异毒株影响，新南威尔士州单日新增新冠病例升至三个月来的新高，昨天报1360起。

尽管如此，新州仍会按计划开放让外国学生和熟练工人入境，同时，对于未接种疫苗者的限制也会放宽。

对此，新南威尔士大学流行病学家麦克劳斯直言，当局没有吸取之前的教训。

他说：“我很惊讶，奥密克戎的出现没有让州和联邦做出改变，要求人们戴口罩。”

新州从昨天开始取消室内场所强制戴口罩措施，民众只有在乘搭公共交通时必须戴口罩。